Numărul de decese cauzate de taifunul Kalmaegi în Filipine a depășit 90, pe măsură ce impactul devastator asupra uneia dintre cele mai afectate provincii, Cebu, a devenit mai clar după cele mai grave inundații din istoria recentă.
Inundațiile, descrise ca fiind fără precedent, au măturat orașele și satele din provincie cu o zi înainte, luând cu ele mașini, colibe de pe malurile râurilor și chiar containere masive de transport maritim.
Miercuri, purtătorul de cuvânt al provinciei Cebu, Rhon Ramos, a declarat pentru AFP că 35 de corpuri au fost recuperate din zonele inundate din Liloan, un oraș care face parte din zona metropolitană a capitalei provinciei, orașul Cebu.
Această veste sumbră a ridicat bilanțul victimelor în Cebu la 76. Mai devreme în aceeași zi, adjunctul administratorului național al apărării civile, Rafaelito Alejandro, a confirmat cel puțin 17 decese în alte provincii.
„Au fost afectate marile orașe, zonele puternic urbanizate”, a declarat Alejandro într-un interviu acordat unui post de radio local, adăugând că 26 de persoane sunt încă date dispărute.
În cele 24 de ore înainte de sosirea uraganului Kalmaegi, zona din jurul orașului Cebu a fost lovită de 183 de milimetri de ploaie, mult peste media lunară de 131 de milimetri, a declarat specialistul în meteorologie Charmagne Varilla pentru AFP.
Marți, guvernatorul provinciei, Pamela Baricuatro, a descris situația ca fiind „fără precedent”. „Ne așteptam ca vânturile să fie partea periculoasă, dar... apa este cea care pune cu adevărat oamenii noștri în pericol”, a declarat ea reporterilor. „Inundațiile sunt pur și simplu devastatoare.”
Oamenii de știință avertizează că furtunile devin mai puternice din cauza schimbărilor climatice provocate de om. Oceanele mai calde permit taifunurilor să se intensifice rapid, iar o atmosferă mai caldă reține mai multă umiditate, ceea ce duce la precipitații mai abundente.
În total, aproape 400 000 de persoane au fost evacuate preventiv din calea taifunului.
Prăbușirea unui elicopter militar
Armata filipineză a confirmat marți că un elicopter, unul dintre cele patru desfășurate pentru a sprijini eforturile de ajutorare în urma taifunului, s-a prăbușit pe insula Mindanao de nord.
Elicopterul Super Huey s-a prăbușit în timp ce se îndrepta spre orașul de coastă Butuan „pentru a sprijini operațiunile de ajutorare” legate de furtuna puternică, a declarat Comandamentul din Mindanao de Est într-un comunicat.
Câteva ore mai târziu, purtătoarea de cuvânt a forțelor aeriene, colonel Maria Christina Basco, a declarat că rămășițele a șase persoane au fost recuperate de trupele militare. „Așteptăm confirmarea identităților prin analize criminalistice pentru a le stabili identitatea”, a spus ea reporterilor, menționând că la bord se aflau doi piloți și patru membri ai echipajului.
Miercuri, la ora 11:00, Kalmaegi se deplasa spre vest, către destinațiile turistice din Palawan, cu vânturi de 130 de kilometri pe oră și rafale de 180 km/h.
Filipinele sunt lovite anual de o medie de 20 de furtuni și taifunuri, care afectează în mod obișnuit zonele predispuse la dezastre, unde milioane de oameni trăiesc în sărăcie.
Cu Kalmaegi, această țară arhipelagică a atins deja această medie, a declarat specialistul în meteorologie Varilla pentru AFP, adăugând că „încă trei până la cinci” furtuni ar putea fi așteptate până la sfârșitul lunii decembrie.
Filipinele au fost lovite de două furtuni majore în septembrie, inclusiv Super Taifunul Ragasa, care a smuls acoperișurile clădirilor în drumul său spre Taiwan, ucigând 14 persoane.
