Organismul de conducere al fotbalului european se confruntă cu o decizie de mare importanță privind viitorul Israelului în competițiile internaționale, pe fondul unei presiuni politice tot mai mari care ar putea duce la un vot de urgență pentru suspendare chiar săptămâna viitoare.

Această problemă a plasat UEFA într-un conflict direct cu Statele Unite, cogazda a Cupei Mondiale din 2026. După o anchetă a unei comisii a Națiunilor Unite, care a afirmat că Israelul a comis genocid în Gaza, apelurile pentru sancțiuni sportive s-au intensificat, însă guvernul SUA și-a exprimat clar poziția.

Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA a declarat că va „lucra absolut pentru a opri orice încercare de a interzice echipa națională de fotbal a Israelului de la Cupa Mondială”.

Presiunea pentru o interdicție a crescut semnificativ în ultimele săptămâni. Un grup de experți în drepturile omului din cadrul ONU a cerut FIFA și UEFA să suspende Israelul, în timp ce premierul Spaniei, Pedro Sanchez, a insistat că țara ar trebui să se confrunte cu aceleași sancțiuni ca Rusia, care a fost exclusă din fotbalul internațional după ofensiva sa din Ucraina în 2022.

„Israelul nu poate continua să folosească nicio platformă internațională pentru a-și spăla imaginea”, a declarat Sanchez.

Președintele Asociației Palestiniene de Fotbal, Jibril Rajoub a fost la fel de direct. „Israelul a încălcat principiile, valorile și statutele FIFA. Prin urmare, cred că Israelul ar trebui sancționat.”

Deși UEFA afirmă oficial că nu este planificată nicio întâlnire, continuă să apară informații despre un vot iminent. O sursă de rang înalt dintr-o asociație europeană membră a declarat pentru BBC Sport că există un apetit tot mai mare pentru acțiune în cadrul conducerii organizației.

„Înțelegerea noastră este că conducerea UEFA dorește să vadă o acțiune în această privință”, a spus sursa. „Există o presiune nouă, la nivel înalt, din partea multor națiuni, comparativ cu doar o lună în urmă.”

Se înțelege că Federația Norvegiană de Fotbal (NFF) este una dintre asociațiile care fac presiuni pentru ca problema să fie abordată. Președinta sa, Lise Klaveness, membră a Comitetului Executiv UEFA, s-a exprimat deschis cu privire la criza umanitară.

„Nici noi, nici alte organizații nu putem rămâne indiferenți la suferința umanitară și atacurile disproporționate la care a fost supusă populația civilă din Gaza”, a declarat recent Klaveness.

Situația are consecințe imediate pe teren, Israelul fiind programat să joace meciuri cruciale de calificare la Cupa Mondială împotriva Norvegiei, la Oslo, pe 11 octombrie, și împotriva Italiei, trei zile mai târziu. Asociația de Fotbal a Israelului susține că este concentrată pe aceste meciuri, declarând pentru Reuters că „nu au indicii că se confruntă cu un astfel de act”.

Folosind forță disproporționată, Israelul a ucis peste 65.000 de palestinieni, majoritatea civili, în Gaza.

Presiunea crește și din partea suporterilor. În timpul unui meci din Europa League între echipa greacă PAOK și Maccabi Tel Aviv, fanii au afișat bannere pe care scria „Opriți genocidul” și „Arătați Israelului cartonașul roșu”, însoțite de scandări precum „Libertate pentru Palestina”.

Pentru UEFA, orice decizie are o greutate semnificativă, punând guvernanța sportivă în fața unei crize politice globale profund divizive.