Națiunile Unite au avertizat marți că milioane de refugiați și persoane strămutate se confruntă cu o iarnă grea, având la dispoziție mult mai puțin ajutor umanitar în acest an, pe măsură ce sosesc cele mai reci luni în emisfera nordică.

UNHCR, agenția ONU pentru refugiați, a înregistrat reduceri drastice ale finanțării din partea guvernelor și încearcă să strângă cel puțin 35 de milioane de dolari din donații publice pentru a-i ajuta pe refugiații sirieni, afgani și ucraineni să supraviețuiască în timpul iernii.

„Familiile vor trebui să suporte temperaturi scăzute fără lucruri pe care mulți dintre noi le considerăm banale: un acoperiș corespunzător, izolație, încălzire, pături, haine groase sau medicamente”, a spus Dominique Hyde, șefa Departamentului Relații Externe al UNHCR, într-un comunicat.

Sub președinția lui Donald Trump, Statele Unite, în mod tradițional cel mai mare donator mondial, au redus drastic ajutorul extern.

Anterior, Washington contribuia cu peste 40% din bugetul UNHCR, iar alte țări donatoare importante au strâns, de asemenea, cureaua, lăsând finanțele agenției într-o situație sumbră.

„Bugetele umanitare sunt întinse până la limita maximă și sprijinul pentru iarnă pe care îl oferim va fi mult mai mic anul acesta”, a spus Hyde.

„Avem nevoie de mai multe fonduri pentru a ajuta la îmbunătățirea ușoară a vieții multor oameni.”

UNHCR a declarat că este esențial ca donatorii privați să intervină acum pentru a ajuta la salvarea de vieți.

„UNHCR plănuiește să strângă cel puțin 35 de milioane de dolari pentru a ajuta la repararea locuințelor bombardate, pentru a izola case, a oferi căldură și pături copiilor și vârstnicilor, precum și bani pentru a cumpăra medicamente și mâncare caldă”, se arată în comunicat.

Agenția a avertizat că și refugiații care se întorc acasă vor fi, de asemenea, afectați.

Peste un milion de refugiați sirieni s-au întors de la înlăturarea regimului lui Bashar al-Assad în decembrie anul trecut.

UNHCR a spus că mulți s-au întors și și-au găsit casele distruse de războiul civil sirian care durează de 14 ani.

„Cele mai vulnerabile familii înfruntă frigul fără nimic care să le protejeze; reducerile de finanțare riscă să lase 750 000 de persoane fără sprijin vital pe tot parcursul sezonului”, se arată în comunicat.

Peste 2,2 milioane de afgani s-au întors din Pakistan și Iran în acest an, unii cu mâinile goale, cu puține perspective și fără să fi pus vreodată piciorul în țara afectată de criză, a declarat UNHCR.

Două cutremure în ultimele luni au lăsat familiile într-o situație și mai precară.

În Ucraina, temperaturile ar putea scădea până la minus 20 °C, pe măsură ce oamenii se confruntă cu a patra iarnă în război la scară largă, după invazia rusă din 2022.

„Nevoile umanitare continuă să crească pe măsură ce atacurile tot mai intense provoacă victime în rândul civililor și distrug infrastructura, agravând și mai mult întreruperile în aprovizionarea cu gaz, electricitate și apă”, a declarat UNHCR.

Agenția a afirmat că, în ciuda eforturilor sale, mulți refugiați din întreaga lume vor rămâne fără mijloace de protecție împotriva temperaturilor extrem de scăzute.

Hyde a mai spus: „Echipele noastre sunt pe teren, hotărâte să protejeze refugiații de frig, dar rămânem fără timp și resurse”.