Austria s-a considerat mult timp o punte între Moscova și Occident — menținându-și neutralitatea constituțională din 1955 și găzduind numeroase instituții ale ONU și alte organizații internaționale.

Cu toate acestea, în ultimii ani, țara a trebuit să facă față unui val de acuzații legate de spionajul rusesc.

Recent, cercetătorul Dmitri Erokhin a fost acuzat că ar avea legături cu Pravfond, un fond suveran de investiții care se află sub sancțiunile UE. Acest fond, creat de Moscova, este suspectat de finanțarea proiectelor de dezinformare și apărarea suspecților de spionaj.

Erokhin lucrează la Institutul Internațional pentru Analiza Sistemelor Aplicate (IIASA) de lângă Viena și, din 2019, a scris despre navigația în Arctica, investițiile chineze în Europa de Est, dezinformare și teorii ale conspirației.

El a colaborat cu alți trei cercetători din cadrul institutului, toți având pregătire academică în Rusia, conform informațiilor împărtășite pe rețelele sociale.

O investigație recentă a cotidianului austriac Der Standard, publicată în mai, a susținut că Erokhin a condus o asociație între 2022 și 2024 dedicată „promovării valorilor culturale, juridice și umane în general”, având sediul la aceeași adresă cu Institutul Cultural Rus din Viena.

Conform ziarului, Erokhin a folosit această asociație pentru a opera un punct de contact pentru asistență juridică destinată diasporei ruse din Austria, iar Pravfond l-a plătit, citând e-mailuri și documente interne.

Aceste acuzații fac parte dintr-o anchetă mai amplă realizată de un consorțiu de jurnaliști, Proiectul de Raportare a Crimei Organizate și Corupției (OCCRP).

Această investigație a dus la arestarea unui cetățean rus având legături cu Pravfond în Danemarca, în luna iunie.

„Nu există dovezi”

IIASA, fondat în timpul Războiului Rece pentru a promova schimburile științifice între Est și Vest, a declarat că a efectuat o anchetă internă asupra acuzațiilor.

„IIASA nu a găsit dovezi care să indice vreo abatere din partea domnului Erokhin”, a declarat o purtătoare de cuvânt. „El este în prezent angajat al IIASA”, a adăugat aceasta.

Cercetătorul „a negat implicarea” cu Pravfond și „intenționează să ia măsuri legale”, a mai spus purtătoarea de cuvânt.

Der Standard a declarat că a primit o scrisoare de la avocatul lui Erokhin, cerând eliminarea numelui său din articolul online, dar „nu a fost depusă nicio plângere formală”.

„Nu vedem niciun motiv să modificăm raportul nostru”, a spus cotidianul.

Ministerul de Externe al Austriei a confirmat că Erokhin „deține în continuare o viză valabilă”, deoarece guvernul „nu are alte informații din partea poliției” care să-l incrimineze.

Fonduri UE

Cazul a evidențiat dificultățile în urmărirea penală a cazurilor suspecte de spionaj conform legislației austriece, atunci când acestea nu sunt „în detrimentul Austriei”.

Guvernul condus de conservatori, care a preluat puterea anul acesta, a promis „extinderea” domeniului de aplicare a infracțiunilor de spionaj.

Cu toate acestea, până acum nu au fost oferite detalii suplimentare.

Conform raportului său din 2024, IIASA a primit peste 22 de milioane de dolari în contracte și subvenții, unele dintre acestea provenind de la Uniunea Europeană.

În aprilie, Curtea de Conturi a Uniunii Europene a criticat lipsa de supraveghere pentru a se asigura că entitățile finanțate cu bani europeni respectă valorile UE.