Un avion de luptă și un elicopter, ambele aflate la bordul portavionului USS Nimitz, s-au prăbușit în Marea Chinei de Sud într-un interval de 30 de minute, duminică după-amiază, a anunțat Flota Marinei SUA din Pacific.

Cei trei membri ai echipajului elicopterului MH-60R Sea Hawk au fost salvați, iar cei doi piloți ai avionului de vânătoare F/A-18F Super Hornet s-au catapultat și au fost recuperați în siguranță. Toți cei cinci „sunt în siguranță și în stare stabilă”, a precizat flota într-un comunicat.

Cauzele celor două prăbușiri sunt investigate, se mai afirmă în comunicat.

USS Nimitz se întoarce în portul său său de origine din baza navală Kitsap din statul Washington, după ce s-a aflat în Orientul Mijlociu pentru cea mai mare parte a verii, ca parte a răspunsului SUA la atacurile efectuate de rebelii Houthi din Yemen asupra navelor comerciale.

Portavionul se află în ultima sa misiune înainte de a fi scos din serviciu.

Un alt portavion, USS Harry S Truman, a suferit o serie de accidente în ultimele luni, în timp ce era desfășurat în Orientul Mijlociu.

În decembrie, crucișătorul cu rachete ghidate USS Gettysburg a doborât din greșeală un avion F/A-18 de pe Truman.

Apoi, în aprilie, un avion de vânătoare F/A-18 a alunecat de pe puntea hangarului Truman și a căzut în Marea Roșie.

În mai, un alt avion F/A care ateriza pe portavion în Marea Roșie a căzut peste bord după ce aparent nu a reușit să prindă cablurile de oțel folosite pentru oprirea avioanelor la aterizare, forțând cei doi piloți să se catapulteze.

Niciun marinar nu a murit în vreunul dintre aceste incidente. Rezultatele investigațiilor privind aceste evenimente nu au fost încă publicate.