După două decenii de așteptare și nenumărate amânări, Marele Muzeu Egiptean își dezvăluie în sfârșit splendoarea.

Muzeul, care urmează să fie deschis oficial sâmbătă, pune în lumină civilizația antică a Egiptului și reprezintă un element central al eforturilor guvernului de a stimula industria turistică, o sursă majoră de valută pentru o țară care se confruntă cu dificultăți financiare.

Situat chiar în afara orașului Cairo, lângă faimoasele Piramide din Giza, impresionantul complex de 1 miliard de dolari este pe cale să devină cel mai mare muzeu din lume dedicat unei singure civilizații, cu peste 50 000 de obiecte care ilustrează viața în Egiptul antic.

Prin comparație, Muzeul Luvru din Paris are aproximativ 35 000 de piese expuse.

Muzeul este unul dintre proiectele de amploare susținute de președintele Abdel-Fattah al-Sissi, care, de la preluarea mandatului în 2014, a inițiat investiții masive în infrastructură pentru a revigora o economie slăbită de decenii de stagnare și afectată de tulburările care au urmat revoltelor arabe din 2011.

Construcția muzeului a început în 2005, dar lucrările au fost oprite timp de trei ani din cauza tulburărilor politice care au urmat revoltei din 2011. Marea inaugurare a fost amânată de mai multe ori, ultima dată în iulie anul acesta, din cauza conflictelor din Orientul Mijlociu. Lideri mondiali sunt așteptați să participe la ceremonia de deschidere de sâmbătă.

Clădire impunătoare cu vedere la Piramidele din Giza

Proiectat de firma irlandeză Heneghan Peng Architects, muzeul, cunoscut sub numele de GEM, se mândrește cu o fațadă triunghiulară din sticlă, care imită piramidele din apropiere. În atriumul de la intrare se află colosul de granit al unuia dintre cei mai faimoși faraoni ai Egiptului, Ramses cel Mare.

Statuia, veche de 3 200 de ani și înaltă de 11 metri, a fost mutată la muzeu după ce a stat decenii întregi în mijlocul unui sens giratoriu aglomerat din fața gării principale din Cairo.

Din atrium, o scară grandioasă cu șase etaje, flancată de statui antice, duce către galeriile principale și oferă o priveliște asupra piramidelor din apropiere.

Un pod leagă muzeul de piramide, permițând turiștilor să se deplaseze între ele fie pe jos, fie cu vehicule electrice ecologice, conform oficialilor muzeului.

Muzeul include un spațiu expozițional permanent de 24 000 de metri pătrați, un muzeu pentru copii, spații pentru conferințe și educație, o zonă comercială, precum și un mare centru de conservare.

Cele 12 galerii principale, deschise anul trecut, expun antichități care acoperă perioade de la preistorie până la era romană, organizate cronologic și tematic.

Multe dintre cele 50 000 de artefacte din GEM au fost mutate de la Muzeul Egiptean, o clădire veche de un secol din Piața Tahrir din centrul orașului Cairo. Altele au fost recent descoperite în cimitire antice, inclusiv necropola Saqqara, un alt complex de piramide și morminte situat la aproximativ 22 de kilometri sud de muzeu.

Sălile sunt echipate cu tehnologie avansată și oferă prezentări multimedia, inclusiv spectacole de realitate mixtă, pentru a ajuta noile generații să înțeleagă Egiptul antic, a declarat Ahmed Ghoneim, directorul general al muzeului.

„Folosim limbajul pe care îl utilizează generația Z acum”, a spus el într-un interviu. „Generația Z nu mai folosește etichetele pe care noi, ca oameni mai în vârstă, le citim, ci mai degrabă folosește tehnologia.”

Colecția Tutankhamon expusă într-un singur loc pentru prima dată

Deschiderea grandioasă de sâmbătă va include inaugurarea a două săli dedicate celor 5 000 de artefacte din colecția regelui Tutankhamon. Colecția este expusă în întregime pentru prima dată de la descoperirea mormântului regelui Tut în 1922 de către arheologul britanic Howard Carter, în orașul Luxor din sudul Egiptului.

Vechiul Muzeu Egiptean nu avea suficient spațiu pentru a expune toate comorile mormântului simultan. Unele capodopere au fost restaurate la centrul de conservare al muzeului, inclusiv cele trei paturi funerare și cele șase care ale faraonului copil, a declarat Jailan Mohamed, restaurator șef la centrul de conservare.

Acestea vor fi expuse alături de tronul său de aur, sarcofagul său acoperit cu aur și masca sa funerară, realizată din aur, cuarțit, lapis lazuli și sticlă colorată. Barba măștii a fost accidental desprinsă și lipită în grabă cu epoxid în 2014, înainte ca o echipă de experți germano-egipteni să o repare în anul următor.

O altă piesă centrală a muzeului este barca solară veche de 4 600 de ani a regelui Khufu, faraonul căruia i se atribuie construirea Marii Piramide din Giza. Barca de lemn, lungă de 43 de metri, descoperită în anii 1950, a fost îngropată lângă Marea Piramidă pentru ca Khuf, cunoscut și sub numele de Cheops, să o folosească în viața de apoi.

În 2021, aceasta a fost mutată de la locul său de expunere de lângă piramide în Marele Muzeu Egiptean, folosind un vehicul telecomandat importat din Belgia.

Guvernul speră că muzeul va revitaliza turismul

Guvernul speră că muzeul va atrage mai mulți turiști care vor rămâne mai mult timp în țară și vor aduce valută străină de care Egiptul are nevoie pentru a-și susține economia. Sectorul turismului a suferit ani de tulburări politice și violențe după revoltele arabe din 2011.

În ultimii ani, sectorul a început să-și revină după pandemia de coronavirus și efectele războiului dintre Rusia și Ucraina. Atât Rusia, cât și Ucraina sunt surse majore de turiști care vizitează Egiptul.

Un număr record de 15,7 milioane de turiști au vizitat țara în 2024, conform cifrelor oficiale, iar guvernul își propune să atragă 30 de milioane de vizitatori până în 2032.

Autoritățile au modernizat întreaga zonă din jurul muzeului și a piramidelor. Drumurile au fost asfaltate, iar o stație de metrou este în construcție chiar în fața porților muzeului pentru a facilita accesul la situri. De asemenea, un aeroport, Aeroportul Internațional Sfinx, a fost deschis la vest de Cairo, la 40 de minute de muzeu.

Hassan Allam, directorul general al Hassan Allam Holding, firma care administrează muzeul, a declarat că se așteaptă între 15 000 și 20 000 de vizitatori pe zi la muzeu.

„Lumea a așteptat... Toată lumea este entuziasmată”, a spus el.