Abdulaziz bin Abdullah al-Sheikh, marele muftiu al Arabiei Saudite, care a fost figura religioasă de vârf a regatului timp de peste un sfert de secol, într-o perioadă în care națiunea musulmană ultraconservatoare a trecut printr-un proces de liberalizare socială, a murit marți. Avea peste 80 de ani.

Arabia Saudită, care găzduiește orașele sfinte Mecca și Medina, organizează anual pelerinajul Hajj, obligatoriu pentru toți musulmanii apți fizic cel puțin o dată în viață, ceea ce face ca declarațiile marelui muftiu să fie urmărite cu mare atenție.

Deși strâns legat de familia regală Al Saud, care a permis femeilor să conducă, a deschis cinematografe și a promovat alte reforme sociale în ultimii ani, Sheikh Abdulaziz a condamnat extremiștii precum cei din grupările teroriste Daesh și Al Qaeda.

Prințul moștenitor Mohammed bin Salman, care conduce guvernarea de zi cu zi a regatului sub autoritatea tatălui său, regele Salman, în vârstă de 89 de ani, a participat marți seara la rugăciunile funerare pentru regretatul muftiu, în Riyadh.

„Odată cu trecerea sa în neființă, regatul și lumea islamică au pierdut un savant de seamă care a adus contribuții semnificative în slujba Islamului și a musulmanilor”, a declarat Curtea Regală Saudită într-un comunicat.

Abdulaziz, care a orbit în tinerețe, a devenit marele muftiu în 1999, în timpul domniei regelui Fahd al Arabiei Saudite.