Sarah Mullally a fost numită noul arhiepiscop de Canterbury, devenind prima femeie care conduce Biserica Anglicană (originile căreia datează din timpul Imperiului Roman) și comunitatea anglicană globală.

Nominalizarea sa de către un comitet însărcinat cu găsirea unui succesor pentru Justin Welby, care a demisionat la începutul acestui an din cauza unui scandal de abuz, a fost aprobată de Regele Charles al III-lea, a anunțat vineri guvernul britanic.

Biserica Anglicană este biserica-mamă a anglicanismului global. Mullally, în vârstă de 63 de ani, devine al 106-lea Arhiepiscop de Canterbury, primul fiind numit la sfârșitul secolului al VI-lea.

Într-o declarație, fosta asistentă medicală a recunoscut „uriașa responsabilitate” pe care o implică noul său rol, dar a spus că simte „pace și încredere în Dumnezeu că mă va ajuta să duc la bun sfârșit această misiune”.

Prim-ministrul Keir Starmer a salutat numirea primei femei în această funcție. „Biserica Anglicană are o importanță profundă pentru această țară. Bisericile, catedralele, școlile și organizațiile sale caritabile fac parte din țesătura comunităților noastre”, a spus el într-o declarație, adăugând că noul arhiepiscop va „juca un rol-cheie în viața noastră națională”.

Welby a demisionat după ce un raport a constatat că Biserica Anglicană a ascuns un caz de abuz în serie din anii 1970 și că el nu a raportat abuzurile autorităților atunci când acestea i-au fost aduse la cunoștință în 2013.

Potrivit anchetei independente, John Smyth, un avocat care organiza tabere evanghelice de vară în anii 1970 și 1980, a fost responsabil pentru abuzul a până la 130 de băieți și tineri. Smyth a murit la vârsta de 75 de ani în Africa de Sud în 2018, în timp ce era investigat de poliția britanică. Nu a fost niciodată pus sub acuzare penală.

Scandalul a șocat Regatul Unit și a generat apeluri larg răspândite pentru reformă în cadrul Bisericii Anglicane, al cărei guvernator suprem este monarhul britanic.

Biserica Anglicană are aproximativ 20 de milioane de membri botezați, dar numărul celor care participă regulat la slujbe este estimat la puțin sub un milion, conform datelor din 2022.

Mullally a fost numită de Regele Charles al III-lea după un proces de selecție îndelungat, condus de un fost șef al serviciului de securitate internă MI5.

Biserica Anglicană a devenit biserica de stat oficială după separarea regelui Henric al VIII-lea de Biserica Catolică în anii 1530.

Mullally a fost hirotonită preot în 2002 și a devenit prima femeie episcop de Londra în 2018. Biserica a permis pentru prima dată femeilor să devină episcopi în 2014, după ani de dezbateri aprinse.

Unele biserici din lumea anglicană — care numără colectiv aproximativ 85 de milioane de adepți în peste 165 de țări — au permis de mult timp femeilor să devină episcopi, prima fiind numită în Statele Unite în 1989.

Peste 40 dintre cei 108 episcopi ai Angliei sunt acum femei, cu o proporție similară printre preoți, după ce femeile au fost admise în cler la începutul anilor 1990.