Zeci de mii de oameni au ieșit joi în stradă în toată Europa pentru a protesta împotriva atacului Israelului asupra Flotilei Global Sumud, care naviga spre Gaza transportând ajutoare umanitare când, a fost atacată și capturată de forțele israeliene.

Flotila, descrisă de organizatori drept cel mai mare efort coordonat de livrare a ajutoarelor pe mare, a fost atacată pe 1 octombrie, în timp ce se apropia de apele Gazei. Marina israeliană a sechestrat zeci de bărci și a reținut sute de pasageri, inclusiv cetățeni din mai multe țări europene.

În Franța, oamenii s-au adunat în istorica Place de la République din Paris pentru a denunța atacul. Purtând steaguri palestiniene, mulțimea a scandat lozinci precum „Israel afară, Palestina nu este a ta” și „Trăiască Palestina”.

Protestatarii au cerut eliberarea activiștilor flotilei, printre care și cetățeni francezi, care rămân în detenție în Israel.

În Belgia, sute de oameni s-au adunat la Bruxelles, în fața Ministerului de Externe, într-un protest organizat de mai multe grupuri ale societății civile. Demonstranții au mărșăluit sub tema „Toate privirile pe Gaza”, fluturând steaguri palestiniene și purtând keffiyeh ca simbol al solidarității.

Protestul s-a mutat de la Ministerul de Externe la Piața Luxemburg, în fața Parlamentului European, unde mulțimile au scandat „Eliberați Palestina”, „Solidaritate cu Palestina” și „Libertate pentru Gaza”.

Protestatarii au cerut instituțiilor belgiene și europene să intensifice sprijinul pentru flotilă și pentru poporul palestinian.

În Spania, mitinguri de solidaritate au avut loc în 24 de orașe importante, conduse de mai multe grupuri ale societății civile și partide politice. Madridul și Barcelona au devenit puncte centrale ale demonstrațiilor. Mii de oameni s-au adunat în fața reședinței Ministerului de Externe din Palatul Santa Cruz din Madrid, cerând eliberarea imediată a membrilor flotilei reținuți și solicitând guvernului să impună sancțiuni mai dure administrației lui Netanyahu.

Scandările „Boicotați Israelul”, „Opriți genocidul” și „Eliberați Palestina” au răsunat în capitală, în timp ce unii protestatari au încercat să blocheze drumurile principale, ceea ce a dus la ciocniri scurte cu poliția.

În Barcelona, demonstrațiile au avut loc atât în portul de unde flotila a plecat pe 30 august, cât și în fața Consulatului Israelului. Familiile celor reținuți s-au alăturat activiștilor, cerând acțiuni diplomatice urgente.

Proteste similare au fost raportate în Valencia, Pamplona, Toledo, Sevilla și Bilbao, iar marșurile din weekend se așteaptă să atragă și mai mulți participanți.

Furia s-a extins și în politică. În parlamentul regional din Madrid, partidul de stânga Mas Madrid a afișat un steag palestinian în plen, declanșând dispute cu membrii Partidului Popular conservator aflat la guvernare. În parlamentul din Aragon, parlamentarii au ținut un moment de reculegere pentru Gaza și flotilă, deși reprezentanții de extremă dreapta ai partidului Vox au părăsit sala în semn de protest.

Ministrul de Externe al Spaniei, Jose Manuel Albares, a lansat ceea ce presa locală a numit „diplomație telefonică”, discutând cu omologii săi din Türkiye, Belgia, Irlanda, Brazilia și cu șefa politicii externe a UE, Kaja Kallas, pentru a promova o poziție comună în apărarea membrilor flotilei.

În Elveția, mii de oameni au demonstrat în Piața Lisa Girardin din Geneva, scandând lozinci în franceză, arabă și engleză. Protestatarii au cerut încetarea blocadei Israelului și livrarea neîngrădită a ajutoarelor umanitare către Gaza. Proteste au fost raportate și în Berna, Basel, Lugano, Lucerna și Zurich. Protestul din Geneva a durat ore întregi sub supravegherea strictă a poliției și s-a încheiat fără incidente.

În Marea Britanie, sute de oameni s-au adunat în Piața Parlamentului din Londra înainte de a mărșălui spre Whitehall, unde se află birourile guvernamentale. Demonstranții, fluturând steaguri palestiniene, au strigat „Eliberați Palestina” și „Nu bombardați Gaza”.

Pe măsură ce mulțimea a ocupat străzile, traficul a fost blocat, iar unii șoferi de autobuz au claxonat în semn de solidaritate. Poliția a blocat ulterior protestatarii să avanseze spre Trafalgar Square, ceea ce a dus la confruntări și câteva arestări. Proteste mai mici au fost raportate și în alte părți ale capitalei.

În Grecia, mii de oameni au mărșăluit în Atena spre Ambasada Israelului, scandând „Opriți genocidul din Gaza” și „Rupeți blocada, eliberați Palestina”. Organizatorii au citit o declarație comună prin care condamnă Israelul pentru încălcarea dreptului internațional și subliniază că misiunea flotilei a fost un efort legitim de a livra ajutoare umanitare.

Proteste paralele au avut loc în Salonic, Patras, Chania, Lesbos, Chios, Volos și Larissa, participanții cerând eliberarea imediată a celor 27 de cetățeni greci reținuți la bordul flotilei.

Forțele navale israeliene au atacat flotila în timp ce aceasta se apropia de coasta Gazei miercuri seara și au reținut cel puțin 443 de activiști aflați la bord, au declarat organizatorii. Comitetul Internațional pentru Ruperea Blocadei asupra Gazei (ICBSG) a confirmat că 22 de nave au fost atacate și sechestrate de forțele israeliene, iar alte 19 sunt suspectate că au fost atacate, dar nu au fost încă documentate.

Dintre cele patru nave rămase, două nave de sprijin s-au întors, în timp ce vasul Marinette a continuat să navigheze spre Gaza, dar era încă departe din cauza unor defecțiuni tehnice care au întârziat sosirea.

Flotila, încărcată în principal cu ajutoare umanitare și materiale medicale, a plecat la sfârșitul lunii august. A fost pentru prima dată în ultimii ani când aproximativ 50 de nave au navigat împreună spre Gaza, transportând sute de susținători civili.

Israelul menține o blocadă asupra Gazei, unde locuiesc aproape 2,4 milioane de oameni, de aproape 18 ani, și a înăsprit și mai mult blocada în martie, când a închis punctele de trecere a frontierei și a blocat livrările de alimente și medicamente, împingând enclava în pragul foametei.

Din octombrie 2023, bombardamentele israeliene au ucis peste 66 200 de palestinieni, majoritatea femei și copii. ONU și principalele organizații pentru drepturile omului au avertizat în repetate rânduri că enclava asediată devine nelocuibilă, cu foamete și boli care se răspândesc rapid.